Hablemos de SUDEP

“La muerte súbita e inesperada en epilepsia (SUDEP por sus siglas en inglés) se refiere a la muerte de una persona con epilepsia sin que haya habido señales de advertencia y sin que se haya podido determinar la causa de la muerte.”

Estudios recientes estiman que la tasa de SUDEP está alrededor de una muerte por cada 1.000 personas con epilepsia por año. Es posible que esta cifra se haya subestimado dada la pobre identificación de casos por la falta de conocimiento, e inconsistencias en la investigación y el registro de las muertes. En personas con crisis epilépticas frecuentes, inadecuadamente controladas con medicamentos, la tasa puede aproximarse a 1 de cada 100 por año.

Se desconoce la causa de SUDEP. Usualmente, ocurre en la noche o durante el sueño, y esto dificulta saber exactamente lo que pasó durante los últimos momentos de vida. Con frecuencia, pero no siempre, hay evidencia de una crisis antes de la muerte. Una crisis al momento de la muerte no es necesaria para diagnosticar SUDEP. Es improbable que una sola causa explique todas las muertes por SUDEP. Los avances en las investigaciones están identificando factores de riesgos críticos y un número de mecanismos potenciales para SUDEP. Los científicos están investigando problemas con la respiración, el ritmo cardíaco y las funciones del cerebro como posibles causas de SUDEP. Durante las crisis, usualmente hay un cambio en la respiración y en el ritmo cardíaco. En la mayoría de las personas con epilepsia, esto no es peligroso. Algunas veces, puede ocurrir una caída seria de los niveles de oxígeno en la sangre o cambios en el ritmo cardiaco. Las crisis también pueden afectar el control que tiene el cerebro sobre la respiración y las funciones del corazón. Los investigadores también están explorando vínculos genéticos entre las crisis y las anomalías en el ritmo cardíaco. Se necesitan urgentemente más investigaciones para estudiar estas posibles causas de muerte y ayudar a las personas con epilepsia a entender cómo disminuir su riesgo de SUDEP.

El principal factor de riesgo de SUDEP es tener frecuentes crisis tónico-clónicas generalizadas (Gran mal). Mientras más frecuentes sean estas crisis, mayor es el riesgo de SUDEP. Se están investigando otros factores de riesgo. Para ayudar a disminuir su riesgo, es importante discutir SUDEP con tu proveedor de cuidados de salud y recordar que reducir el riesgo no quiere decir que no tenga ningún riesgo. Hay cosas que usted puede hacer.
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La mejor manera de reducir el riesgo de SUDEP es tener la menor cantidad posible de crisis.

• Mantenga sus citas regulares con su médico/a
• Tome sus medicinas para las cirisis regularmente y de manera fiable. Si tiene preocupaciones sobre los efectos secundarios, es importante que no haga cambios en sus medicamentos sin antes hablar con su médico/a.
  Identifique y evite aqellas cosas que le causan crisis (tales como falta de sueño, tomar mucho alcohol, consumir drogas recreativas)
• Pregúntele a su médico/a sobre otros tratamientos para la epilepsia (tales como la cirugía) cuando los medicamentos no son suficientes para controlar la crisis

• Hable con su médico/a sobre SUDEP y comparta esta información con su familia y con las personas que le cuidan.
• Trabaje con su médico/a para encontrar la mejor manera de tratar sus crisis, identificar lo que las provoca y reducir su riesgo.
• Asegúrese de que las personas que le rodean sepan que usted tiene epilepsia y qué es lo que pueden hacer para ayudarle durante y después de una crisis.
• Visite makingsenseofsudep.org para obtener las más recientes noticias e información acerca de las investigaciones sobre SUDEP.

1. Tome el tiempo que dura la crisis.
2. Afloje cualquier ropa apretada y coloque algo suave debajo de la cabeza de la persona.
3. Coloque a la persona de lado para evitar que se ahogue.
4. NUNCA ponga algo en la boca de la persona.
5. NUNCA sujete a la persona.
6. Llame a una ambulancia si la crisis dura más de 5 minutos.
7. Después de la crisis, quédese hasta que la persona se recupere y esté alerta, o hasta que llegue ayuda.